Den Quoten zu Folge spekulieren die Online Wettanbietern darauf, dass der Eintracht am Donnerstag der dritte Sieg gegen ein Team aus der Ukraine gelingen wird.  
 Nachdem Atletico Madrid den Pokal in den Jahren 2010 und 2012 geholt hatte, war der FC Sevilla in den vergangenen drei Jahren in Serie erfolgreich.  
  Auf jeden steigert die Art und Weise des sportlichen Auftrittes das Selbstwertgefühl im Hinblick auf den nächsten Gegner in der Europa League. 
 Bild: Skillzy, das Maskottchen der EM 2021, freut sich bereits auf die paneuropäische Europameisterschaft. (© firo Sportphoto / dpa Picture Alliance / picturedesk.com ) 
  Da es für Ajax somit wohl auch im dritten Jahr in Folge nichts mit der Meisterschaft werden wird, dürfte sich das Team nur umso fester in den europäischen Wettbewerb verbeißen – weshalb hier eine ganz ähnliche Gemengelage wie bei den Knappen zum Tragen kommt.  

Hatte sich das damalige Finale ungeachtet der recht deutlichen Münchner Favoritenstellung zu einer völlig offenen Angelegenheit entwickelt, werden die nunmehrigen Konkurrenten schon vor dem ersten Zweikampf als nahezu ebenbürtig angesehen.  
 Besagte „weiße Weste“ bezieht sich aber nicht nur auf die aktuelle EL-Spielzeit: Schalke hat in 16 Gruppenspielen seit der Einführung der Europa League noch kein einziges Mal verloren (12 Siege, 4 Unentschieden).  
  Werden die beiden Doppel-Erfolge im Vorgänger-Bewerb, dem UEFA Pokal, dazugezählt, ergibt das unglaubliche vier Triumphe innerhalb von nur zehn Jahren. 
 Vier Punkte aus den letzten beiden Partien vor der Länderspielpause sorgten hier aber immerhin dafür, dass der Trend zuletzt merklich nach oben zeigte. Vor allem dank des im Krisen-Gipfel gegen den HSV eroberten Dreiers hat sich die Mannschaft tabellarisch stabilisiert. 
  Da diese Vorrundengruppe – wie berichtet – kleineren Verrücktheiten gegenüber nicht abgeneigt ist, sollte selbst gegen das auf der europäischen Bühne ungleich erfahrenere Alkmaar nichts ausgeschlossen sein; wenngleich die aktuelle Verfassung wohl eher für die Hausherren spricht.  

 für den FC Villarreal ist die Europa League in dieser Saison die letzte Möglichkeit, einen Titel einzufahren. In der Primera División geht das Gelbe U-Boot auf Tauchstation gegenüber den Spitzenreitern und rangiert mit derzeit 60 Punkten auf dem vierten Tabellenplatz, der zur Teilnahme an der Qualifikation zur Champions League berechtigt.  
 Allerdings: Nimmt man nur die drei letzten Pflicht-Spiele beider Mannschaften her, so gab es bloß in einem Spiel über 2,5 Treffer zu sehen.  
  Nach dem frühen Ausscheiden der Hertha hatte sich bei der Auslosung der Vorrundengruppen neben dem FC Schalke lediglich noch die Mainzer ein Plätzchen in der Lostrommel gesichert — die glücklichen Rheinhessen sind sogar zum allerersten Mal auf der internationalen Bühne dabei. 
  Daraufhin kam es schließlich im Viertelfinale zum bereits zweiten Aufeinandertreffen mit einem Red Bull-Verein für Marseille: RB Leipzig. 
  Da am darauffolgenden Spieltag mit der Fiorentina ein unangenehmer Gegner wartet und sich der Vorsprung auf Milan und die Roma aufgrund der Mini-Krise deutlich verkleinerte, dürften sich die Norditaliener wohl wie bereits im Hinspiel mit einem knappen Sieg zufriedengeben.  

 Im Zweifelsfall wäre Markus Weinzierl vermutlich gern zum Wegschenken des Gruppensiegs bereit, wenn dafür nur in der Liga der Anschluss an die Spitzengruppe gelänge — am Donnerstag schwirrt Schalke deshalb sicherlich schon das folgende Gastspiel in Bremen im Hinterkopf herum.  
 Zieht man die jüngsten Leistungen heran, so fällt jedenfalls auf, dass die Kölner oft an sich selbst gescheitert waren. Wird die 1:3-Niederlage in London mal ausgeklammert, waren die Geißböcke in der Europa League ihren Kontrahenten schließlich nie unterlegen gewesen.   
 Angesichts dessen bleibt weder den Wettanbietern noch uns etwas anderes übrig, als ein vorzeitiges Aus nach der Gruppenphase zu prognostizieren. 
  Gegen Italien und Belgien wird auf dieser Mission wohl weniger zu holen sein. Zu stark zeigten sich beiden anderen Mannschaften in Gruppe E im Vorfeld des Turniers. Dass mit einer guten Leistung im Auftakt-Match ein erfolgreicheres Gastspiel als vor vier Jahren möglich ist glauben die Wettfreunde durchaus.  
 1971/7192 war Rennes im Europokal der Pokalsieger schon einmal mit einem Heim-Remis zu einem Rückspiel angereist. Dieses ging in Glasgow gegen die Rangers allerdings verloren.  

 Dank des im ukrainischen Luhansk eroberten 2:0-Erfolges rissen sich die Skandinavier bei ihrer Premiere in der Europa League umgehend die Tabellenführung unter den Nagel — und es kann keineswegs ausgeschlossen werden, dass sich das Team dort auch fortan häuslich einzurichten gedenkt.  
 Schon vor dem Gastspiel in Holland könnte so mancher Augsburger allerdings an dem Punkt angekommen sein, an dem er die vorjährige Rekord-Saison insgeheim ein kleines bisschen zu verfluchen beginnt: Immerhin zieht jener Erfolg einen Rattenschwanz von Problemen hinter sich her.  
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  Folgerichtig ist nun bereits das Vorstoßen in das Halbfinale für das größte Erfolgserlebnis seit zwei Jahrzehnten gut. Mit einer ebenso jungen wie talentierten Truppe scheint Ajax plötzlich wieder in der Lage zu sein, zumindest ein kleines Bisschen das kontinentale Geschehen aufzumischen.  
 Die „Nagelsmänner“ lieferten im kleineren Bewerb zwar eine ambitionierte Vorstellung ab, doch trotz der Führung durch Sandro Wagner (24.) gelang bei der Europapremiere kein Sieg. Joao Carlos (45.) und Dyego Sousa (50.) gaben der Partie mit ihren beiden Treffern eine aus Hoffenheimer Sicht unliebsame Wende.